리눅스를 쓴다는 건 더 나은 세상을 만드는데 동참하는 일이다. 우리 시대 디지털 문명과 정보기술산업이 특정 기업, 이를테면 마이크로소프트의 지배 아래 놓이는 최악의 사태를 막는 일이다. 이제 시작일 뿐이지만 인프라의 독점은 갈수록 더 많은 문제를 낳을 것이다. 더 늦기 전에 독점에 저항해야 한다. 우리가 할 수 있는 최선의 실천은 윈도우즈가 아닌 다른 운영체제를 널리 퍼뜨리는 것이다. 다행하게도 우리에게는 리눅스가 있다. 리눅스 가운데서도 우분투는 윈도우즈를 대체할만큼 충분히 매력적이다.
사람들은 흔히 시장이 기술의 진보를 불러온다고 믿는다. 리눅스는 그 많지 않은 예외 가운데 하나다. 리눅스는 시장의 영역에 벗어나 있으면서도 진보를 거듭해 왔다. 내가 리눅스를 써야겠다고 생각한 이유는 단순하다. 리눅스가 계속 진보할 수 있도록 힘을 보태기 위해서다. 리눅스를 돕는 최선의 방법은 직접 리눅스를 쓰는 것이다. 윈도우즈를 밀어내고 불편함에 적응하는 것이다. 더 정확히 말하면 리눅스와 윈도우즈의 차이에 익숙해지는 것이다.
우분투를 설치하는 방법은 간단하다. 우분투 홈페이지에 가면 우분투 CD 이미지를 내려받을 수 있다. 서버 상태가 좋기 때문에 10분도 채 걸리지 않는다. 이 이미지를 CD에 구워서 다시 부팅을 하면 된다. CD를 굽는 게 어려운가. 홈페이지에 주소를 남기면 설치 CD를 무료로 보내주기도 한다. 자세한 설치 방법은 우분투 홈페이지를 참고하기 바란다.
우분투는 남아프리카공화국 줄루족 말로 “네가 있으니 내가 있다”는 뜻이다.
우분투는 100% 무료다. 운영체제가 무료일 뿐만 아니라 우분투에서 쓸 수 있는 수천가지의 프로그램이 모두 무료다. 우분투를 설치하고 난 다음 프로그램 목록에서 체크만 해주면 인터넷에서 내려받아 자동으로 설치까지 해준다. 마이크로소프트 오피스를 대체할 워드 프로세서나 스프레드시트, 프레젠테이션은 물론이고 동영상이나 음악 감상 프로그램, 이미지와 동영상 편집 프로그램 등이 모두 무료로 제공된다.
놀랍지 않은가. 돈을 주고 파는 프로그램을 세상의 어떤 사람들은 공짜로 인터넷에 올려 누구나 내려받아 쓸 수 있게 만든다. 뉴욕 맨해튼의 증권 브로커나 남아프리카공화국 줄루족의 아이들이나 누구나 공짜로 쓸 수 있다. 그동안 우리는 마이크로소프트가 세상의 전부인줄 알고 돈을 내고 쓰거나 몰래 훔쳐 써왔는데 이렇게 멋진 운영체제와 프로그램이 무료로 인터넷에 널려 있다.
리눅스 같은 자유 소프트웨어는 무료로 가져다 쓸 수 있을 뿐만 아니라 소스코드가 공개돼 있어 공부만 조금 하면 누구나 마음대로 고쳐 쓸 수도 있다. 그 과정에서 리눅스는 자연스럽게 더 편리하고 더 멋진 운영체제가 된다. 수많은 사람들과 수많은 회사들이 리눅스의 개발 과정에 참여한다. 이들이 이 돈 안 되는 일에 수고를 아끼지 않는 이유는 너무나도 간단하다. 리눅스가 더 나은 세상을 만들어 줄 것이라고 믿기 때문이다.
최근 출시된 우분투 7.04에서는 무엇보다도 3차원 인터페이스가 눈길을 끈다. 윈도우 비스타의 에어로 글래스에 비교할 수 없을 정도다.
컴퓨터로 더 많은 작업을 하게 되면서 우리는 화면이 비좁다고 느끼게 된다. 더 좋은 그래픽 카드를 쓰게 되고 더 큰 모니터를 쓰게 된다. 그런데 우분투 콤피즈(베릴)을 쓰면 화면을 2개 이상으로 나눠 쓸 수 있게 된다. 물론 과거의 리눅스에서도 지원했던 기능이지만 3차원 화면에서 좀 더 직관적으로 관리할 수 있게 됐다.
이를테면 첫번째 화면에서 인터넷 검색을, 두번째 화면에서는 워드 프로세서를, 세번째 화면에서는 메일을, 네번째 화면에서는 인스턴트 메신저를 쓸 수 있다. 화면을 넘나들기도 쉽다. 마우스로 끌어서 화면 바깥으로 넘기기만 하면 된다. 여러 작업을 펼쳐놓고 다른 작업으로 이동하는 것도 즐겁다. 먼저 하던 작업이 다른 작업 밑에 숨지 않고 3차원으로 떠오른다. 직관적이고 명확하다.
인터넷은 파이어폭스를 쓰면 되고 메일은 에볼루션 메일이나 썬더버드를 쓰면 된다. 인터넷 뱅킹이 안 되고 신용카드 결제가 안 되는 게 치명적인 한계지만 그것만 아니라면 아무런 불편함이 없다. 억지로 리눅스를 쓰라는 이야기가 아니다. 리눅스는 이제 마이크로소프트 윈도우 보다 훨씬 가볍고 편리하고 즐겁다. 일단 써보고 판단하라는 이야기다.
윈도우를 완전히 지우고 들어내기 부담스럽다면 듀얼 부팅을 하면 된다. 파티션을 따로 비워두고 리눅스를 설치한 다음 부팅할 때마다 두 운영체제 가운데 골라서 부팅을 하면 된다. 장담하건데 아마도 리눅스를 쓰는 시간이 점점 더 길어질 것이다. 리눅스를 쓰는 사람이 많아질수록 더 나은 세상이 될 것이라고 나는 확신한다.